冥河水母,又名巨冥河水母,是巨型深海水母科的一个属。它是一个单一类型的单一物种。在过去的110年里,人们只看到过115次这种罕见的水母,但相信它在世界各地都很普遍。它被认为是深海生态系统中最大的无脊椎食肉动物之一。

水母简介

钵水母纲 旗口水母目海月水母科(与羊须水母科同义)冥河水母属(Stygiomedusa)冥河水母(Stygiomedusa gigantea)从其拉丁学名翻译可以译为冥河水母。其属名是有两个词组成的,前者stygio在古希腊语中有“被水环绕的地下世界”的意思,其词源styx译为斯提克斯,是希腊神话中通往冥界的九条河流之一,同时也是掌管着斯提克斯的女神的名字,而英语中stygian则直译为冥河。属名的后半部分medusa则是指希腊神话中著名的蛇发女妖美杜莎,不过在英语中此词语也可代指水母。gigantea为种名,拉丁文中为“巨大的”意思。所以将这种水母的名称译为冥河水母最为贴切。

外形

其外型呈黑红色,有一个伞状的钟状结构,直径可达1米。它还有4条长达10米的“桨状”手臂,因为没有带刺的触须,所以可以用来捕捉猎物。

发现

冥河水母最早在1901年于南极海域发现。一百多年间,这种水母多次现身南极海域,但在远至日本海域的地方也曾发现过这种水母,以此推断这种水母的分布应该很广。

生态

冥河水母是一种深海生活的大型水母,已知的最大个体伞径约1.4米,体长(包括触手)达11米。这种水母的伞缘没有触手,但在嘴的周围有四条十分发达的口腕。伞缘的褶皱很多,伞下的纵肌很发达。这种水母也十分罕见,自一百多年前发现以来,人类只在大洋中发现过这种水母114次。最近一次是2021年11月美国科学家在加州蒙特利湾的深海里拍到了罕见的冥河水母。关于这种水母的生活习性的研究十分欠缺,只知道这种水母主要生活在500到2000米左右的深海,而且其分布较广,大西洋,太平洋,北冰洋都有发现。而且有趣的是,一种深海鳚(Thalassobathia)经常与这种水母一起生活,这也是人类已知的唯一一种与水母共生鳚鱼。