通信技术的不断进步以及通信设备的普及使得人们对于通信的需求持续增长，对于互联网传输能力的要求也在持续提升。天际宽带互联网是将不同轨道、多种类型卫星以及地面应用终端等进行宽带的互联互通，有机构成系统优化、功能完备的互联网络，并与新一代互联网、地面移动通信网等互联互通，为陆、海、空、天各类用户提供广域覆盖、高速传输、异构互联、综合应用以及移动和固定接入等信息服务。天基宽带互联网市场可为包括运输和物流、移动通信、救灾或应急响应、网络卸载、偏远地区的宽带连接、物联网(IoT)和机器到机器(M2M)通信。

新思界产业研究中心整理发布的《2021-2025年中国天基宽带互联网市场可行性研究报告》显示，受到信息、娱乐和商业宽带互联网接入需求的增加以及下一代通信卫星星座的技术进步的推动，当前天基宽带互联网市场受到许多国家和企业的关注，市场规模快速增长，预计在今后10年的年均复合增长率将会超过20%。国外很多公司在卫星宽带互联网市场有所布局，如SpaceX的星链计划、OneWeb的星座互联网计划，波音公司的卫星宽带计划，其中SpaceX的星链计划将要发射42000颗卫星。

作为全球航天强国，中国在天基宽带互联网领域也有所布局。为了推动中国天基宽带互联网的发展，中国《民用空间基础设施中长期发展规划》明确提出：2020年通信卫星将在轨20余颗，2025年通信卫星将实现在轨25颗左右，满足全球覆盖需求。而在2016年国务院提出推进的《中国制造2025》中，在航天装备方面也明确提出了"发展新型卫星等空间平台与有效载荷、空天地宽带互联网系统，形成长期持续稳定的卫星遥感、通信、导航等空间信息服务能力"。

中国天基互联网系统为"虹云工程"，具备通信、导航和遥感一体化、全球覆盖、系统自主可控的特点，以其极低的通信延时、极高的频率复用率、真正的全球覆盖，可满足中国及国际互联网欠发达地区、规模化用户单元同时共享宽带接入互联网的需求；同时，也可满足应急通信、传感器数据采集以及工业物联网、无人化设备远程遥控等对信息交互实时性要求较高的应用需求。"虹云工程"按照规划在2018年前，发射第一颗技术验证星，实现单星关键技术验证；"十三五"末，发射4颗业务试验星，组建一个小星座，让用户进行初步业务体验；"十四五"末，实现全部156颗卫星组网运行，完成业务星座构建。

新思界行业研究员表示，预计今后几年，伴随着全球主要国家和企业对于商业航天关注的持续提升，天基宽带互联网市场规模将会快速增长，农业、海事、航空领域天基宽带互联网的应用将会快速增长。